La bijouterie est uniquement le travail de l’or, de l’argent et du platine. Selon la SEMA, « le bijoutier conçoit, réalise, répare, entretient, transforme des bijoux en métaux précieux ».

La joaillerie se distingue par l’art de sublimer les pierres précieuses ou fines – les gemmes – en les sertissant sur des montures réalisées en métaux précieux. Plus qu’un simple ornement, elle repose sur une maîtrise fine des propriétés physiques de ces pierres, en particulier leur densité – qui témoigne de leur consistance – et leur dureté, mesurée selon l’échelle de Mohs, qui classe les gemmes selon leur résistance aux rayures.

Le diamant, pierre reine de la joaillerie, incarne cette alliance entre la beauté et la permanence. Il est souvent perçu comme un symbole d’éternité en raison de son extrême dureté et de son éclat inaltérable.

Cette réflexion a été nourrie notamment par l’exposition Napoléon amoureux, qui mettait en lumière un contraste saisissant entre la fragilité des textiles historiques – éphémères et délicats – et la pérennité des bijoux ayant traversé les siècles. Le bijou de joaillerie apparaît ainsi comme un témoin intemporel de l’histoire et des passions, résistant là où le tissu se désagrège.