Après l’émeraude, l’aigue-marine est le plus célèbre des béryls. Avec l’héliodore, la morganite et la goshénite, elle forme une famille de pierres aux couleurs douces et lumineuses, que nous vous présentons ici.
Les béryls ont une croissance hexagonale, et on remarque souvent une légère répartition de couleur par zone de croissance. Cette espèce minérale libère souvent un éclat vitreux, rendu par de nombreuses inclusions liquides (qui rendent aussi la pierre fragile), et des canaux parallèles remplis d’oxyde de fer oxydé (rouille) qui indique l’axe de croissance du cristal.
L’AIGUE-MARINE
Lorsque le béryl est bleu, on l’appelle Aigue-Marine. Sa gamme de couleur va du vert-pale au bleu océan, selon la quantité et la nature du fer qu’elle contient.
L’HELIODORE
L’héliodore, doré ou jaune, contient du fer. On dit que c’est aussi le béryl de couleur le plus apprécié (et le plus cher du marché), peut être aussi parce qu’on lui attribue des pouvoirs de guérison multiples !
LA MORGANITE
La morganite est rose à orange. Elle contient du lithium et césium. Cette pierre doit son nom au collectionneur de minéraux américain J. P. Morgan. Le British Museum possède une morganite de 598,70 carats, taillée en coussin, d’un rose très soutenu.
LA GOSHENITE
Goshénite est le nom que l’on donne au béryl incolore.
BÉRYL DE COULEURS
Le Béryl vert doit sa couleur au Fer, alors que la composition chimique de l’émeraude n’en contient pas ou presque.
Le béryl rouge (bixbite), d’un rouge groseille soutenu, est riche en manganèse.
L’aigue-marine, la pierre de la mer
Son nom vient du latin aqua marina, « eau de mer », en référence à sa couleur. Les marins de l’Antiquité la portaient comme talisman pour se protéger des tempêtes. Le Brésil, en particulier l’État du Minas Gerais, en est le premier producteur ; on en trouve aussi au Mozambique, au Nigeria, à Madagascar, au Pakistan et en Russie. La teinte la plus recherchée, un bleu franc et intense, porte le nom de « Santa Maria », d’après une mine brésilienne.
La plupart des pierres vendues ont été légèrement chauffées pour éliminer les reflets verdâtres et obtenir un bleu plus pur. Ce traitement, stable, est courant et accepté. Les cristaux peuvent être très grands et très purs, ce qui permet de tailler des pierres de plusieurs dizaines de carats.
Des pierres faciles à vivre
Avec une dureté de 7,5 à 8, les béryls résistent bien aux rayures. Ils restent cependant sensibles aux chocs, surtout lorsqu’ils contiennent des inclusions. On les nettoie à l’eau tiède savonneuse avec une brosse douce. L’héliodore et la morganite peuvent pâlir légèrement s’ils sont exposés longtemps à une forte lumière : mieux vaut les ranger à l’abri du soleil.
En bijouterie
Le bleu de l’aigue-marine se marie particulièrement bien avec l’or blanc et l’argent, tandis que la morganite, au rose pêche délicat, est devenue une pierre très prisée pour les bagues de fiançailles montées sur or rose. L’héliodore apporte une note solaire aux créations en or jaune. Ces pierres, souvent très limpides, se prêtent à toutes les tailles, des plus classiques aux plus originales.
Bien choisir son béryl
La couleur prime : on recherche une teinte franche, ni trop pâle ni grisée. Les pierres de grande taille montrent une couleur plus soutenue que les petites, à qualité égale. La limpidité compte aussi beaucoup, car ces gemmes sont souvent très pures : la moindre inclusion visible à l’œil nu fait baisser leur valeur. Enfin, une taille bien proportionnée donne de l’éclat et met en valeur la douceur des couleurs.
Pour aller plus loin sur « Les Béryls : Aigue-Marine, Heliodor et Morganite »
Pour approfondir le sujet, la fiche Wikipédia sur l’aigue-marine complète ce tour d’horizon de la famille du béryl. À lire aussi sur le blog : « Les Béryls : l’Émeraude », « Les Béryls : les imitations » et « La Topaze ».
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