Le Corindon est une des grandes familles de gemme. Il se présente sous une forme bipyramidé, très caractéristique. En effet chaque famille de pierre pousse dans la roche sous une certaine forme. Par exemple, le diamant pousse en cube.
Cette pierre est aussi dite Uniaxe, c’est à dire qu’elle ne pousse que en hauteur, ce qui explique aussi sa forme. Le diamant est une pierre biaxe qui pousse donc dans tous les sens, ce qui explique aussi sa forme carrée. Il est intéressant de noter ce point car il est directement lié à la brillance de la pierre. En effet, dans une pierre uniaxe (ou isotrope), la lumière traverse dans toutes les directions sans être déformée, mais seulement ralentie. Ce qui est le cas du Diamant.
Par contre, quand la pierre est cristallisée autour d’un seul axe de croissance, comme c’est le cas du corindon, la pierre modifie la nature de la lumière dans toutes les directions sauf dans l’axe d’optique, on l’appelle anisotrope. Elle se disperse aussi légèrement moins dans la pierre.
La dureté du corindon est de 9 sur l’échelle de Mohs. Sa température de fusion est de 2050°C, et sa formule chimique est Al2O3.
Le corindon se forme dans la roche lorsqu’il y a un surplus d’aluminium de Corindon Pur. La couleur est ensuite très aléatoire puisqu’elle va dépendre de traces de fer, de titane, de chrome, de manganèse, de nickel, de vanadium et/ou de silicium.
Vous l’aurez compris, le corindon existe dans tous les couleurs : on l’appellera Saphir de Couleur ou plus précisément, Saphir Incolore, Saphir Violet, Saphir Bleu (qui n’a pas exactement les même propriétés ni la même couleur que le saphir traditionnel), le Saphir Vert, le Saphir Jaune (très apprécié pour la qualité de sa couleur, presque cognac), le Saphir Rose, le Saphir Rouge (à ne pas confondre avec le rubis, qui n’a pas exactement les mêmes caractéristiques), le Saphir Orange, le Saphir Brun et le Saphir Noir.
C’est la seule pierre, avec la Tourmaline, qui déploie TOUTES les couleurs possibles et imaginables.
La teinte rose-orangé, appelée saphir « Padparadja » ou « Padparadscha » (traduit du cinghalais par « fleur de lotus »), est la plus rare et la plus recherchée.
Des couleurs venues des oligo-éléments
Pur, l’oxyde d’aluminium est incolore. Ce sont des traces d’autres éléments qui lui donnent ses teintes : le fer et le titane pour le bleu, le fer seul pour le jaune et le vert, le chrome pour le rose et le rouge, le vanadium pour les nuances violettes. Certaines pierres changent même de couleur selon l’éclairage, passant du bleu à la lumière du jour au violet sous une lampe à incandescence.
Des pierres de plus en plus recherchées
Longtemps éclipsés par le bleu, les saphirs dits « de fantaisie » séduisent aujourd’hui de nombreux créateurs. Ils offrent la même dureté et le même éclat, pour un prix souvent plus doux, et permettent des jeux de couleurs infinis en pavage ou en camaïeu. Le padparadscha, au rose orangé délicat, reste le plus rare et le plus cher de tous.
Entretien
Comme les pierres bleues, ces gemmes supportent très bien le port quotidien. Une eau tiède savonneuse et une brosse douce suffisent à leur rendre leur éclat.
Pour aller plus loin sur « Les Corindons Naturels : pierres de Couleurs »
Pour approfondir le sujet, la fiche Wikipédia sur le corindon détaille la chimie et les couleurs de cette famille de gemmes. À lire aussi sur le blog : « Le Saphir », « Le Rubis » et « Les Corindons : les imitations ».
Crédits photos : Cristal de corindon brut (rubis) – Robert M. Lavinsky (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons ; Saphir jaune – Gemsphoto (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons ; Saphir vert – Mliz2000 (CC BY 4.0), via Wikimedia Commons ; Saphir rose – Wiener Edelstein Zentrum (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons ; Saphir bleu – PumpkinSky – Editor User:Gisbert K (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons ; Saphir jaune doré – Laiyinann (CC0), via Wikimedia Commons ; Saphir violet – Wiener Edelstein Zentrum (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons ; Saphir padparadscha – Alextryan (talk) (Public domain), via Wikimedia Commons.